Ahhhh, ICH LEBE! Dies tief in sich zu fühlen, gelingt Henning Breimann jeden Morgen. Immer, wenn er zu Hause unter der Draußendusche steht, im Winter der Dampf um ihn aufsteigt und sein Blick in den Garten geht zur Magnolia grandiflora, über die Bananenstaude zu Palmen, Farnen und alten Bäumen, in denen mit Glück die Sonne ihre Fäden zieht. Und während er später draußen im warmen Rolli den ersten Kaffee trinkt, hört er das Zwitschern der kälteresistenten Vögel aus dem nahen Klövensteener Forst, sieht mal Rehe vorbeilaufen oder einen Eisvogel durch die Luft schweben. „Einst ist der Mensch aus dem Paradies vertrieben worden“, sagt der Landschaftsarchitekt. „Doch über Gärten kann er da wieder reinluschern.“

Um für jeden einen solchen Wohlfühlort ­bauen zu können, versucht Henning, seine Kunden zu lesen: Was genau braucht es, um einen Garten zu einem echten Lieblingsplatz werden zu lassen? Der Landschaftsarchitekt hört Wünschen und Vorlieben aufmerksam zu, dann entwickeln Henning und sein Team von Breimann & Cie Visionen, die alle Träume übertrumpfen. Nicht finanziell uferlos, denn „der Meister ­zeigt sich in der Beschränkung“. Aber mit Ansätzen, die dem Kunden eine fantastische neue Welt eröffnen. Anke Kretzer, Hennings rechte Hand im Job, sagt über den Prozess: „Henning kann wie kein anderer groß denken und dann seine Kunden mit auf diese Reise nehmen. So entsteht am Ende für jeden das Schönstmögliche.“

Henning führt diese Fähigkeit auf seine Großmutter zurück. Als er klein war, hatte seine Familie einen landwirtschaftlichen Betrieb sowie ein Warenhaus im Stil von Manufactum. „Wenn da jemand für eine Packung Nägel reinkam“, erzählt er, „ging der wegen des Geschicks meiner Oma gern mit einem 36-teiligen Porzellangeschirr von Rosenthal wieder raus. Da die Dame gut verkaufen konnte, aber vor allem, weil sie ahnte, welche Sehnsüchte in der Person steckten. Heute versuche ich ebenso zu erspüren, was Menschen brauchen.“

Seit drei Jahrzehnten gestaltet Breimann nun schon große Gärten, Parks für Hotels und auch öffentliche Plätze. In der Ham-burger Innenstadt zum Beispiel mit seinem früheren Geschäftspartner Bertel Bruun den Domplatz, das Areal Hohe Bleichen, das Nikolai-Quartier. 2009 ließen sie für die Bundesgartenschau in Schwerin die berühmte schwimmende Wiese auf dem Burgsee bauen und sorgten dafür, dass parallel das ganze Stadtbild erblühte. Es gefällt Henning bis heute, zunächst absurd klingende Ideen umzusetzen. Grenzen scheinen in seinem Leben eigentlich nur dazu da zu sein, pfeifend darüber hinwegzuspringen.
Diese Leichtigkeit hat er sich schwer erarbeitet, nach einem körperlichen Zusammenbruch Anfang der 90er. Bis dahin war er nach seinem Studium für Werbung und Design Miteigentümer einer Werbeagentur. Er betreute Menschen wie Karl Lagerfeld, reiste von einer Prêt-à-porter-Show zur nächsten – Paris, Mailand, New York. Immer in Hetze, bis sein Immunsystem einknickte. Burn-out stand im Raum, eine Autoimmunerkrankung bedrohte seine Organe.

Der Körper spielte Krieg gegen sich selbst. Henning erlitt eine Nahtoderfahrung, eine Organtransplantation drohte. Und Henning wurde klar: Du brauchst ein anderes Leben! Ein Jahr lang zog er sich daraufhin in sein Haus am Lago Maggiore zurück, kümmerte sich um 40 Terrassen, baute sie um, eignete sich ein enormes Wissen über Pflanzen an, studierte sie in der Praxis, wurde ein kleiner Carl von Linné, der renommierte schwedische Botaniker. Auch testete Henning Heilkräuter für seine Genesung. Nach drei Jahren war er wieder gesund – ohne Organspende. Danach begann er im Job noch mal ganz von vorn. „Die Pflanzen haben mich Besinnlichkeit gelehrt“, sagt er heute über seine Transformation.

Um sich im Beruf auch ohne entspre­chendes Studium Landschaftsarchitekt nennen zu können, nahm der Autodidakt einen Termin bei der Architektenkammer wahr, führte einige seiner Projekte vor und stellte sich dort jeglichen Fragen. Am Ende der zweistündigen Überprüfung hieß es aufgrund seines außerordentlichen Wissens einstimmig: „Willkommen in der Architektenkammer!“

Heute kümmern sich Breimann & Cie neben den Anlagen für Hotels weltweit vor allem um nicht einsehbare Privatgärten, wie den hier gezeigten Chipperfield Garten. Derartige Projekte dauern zwischen zwei und neun Jahren. Was Henning und sein Atelier da machen, nennt er „ein bisschen Gott spielen“.

Bei jedem neuen Auftrag will Henning zunächst den Geist des Ortes erfassen. Er schläft deshalb dort, notfalls auch im Zelt. Henning erforscht Boden, Biodiversität und überprüft, welchen Einfluss das Wetter auf die Natur vor Ort hat. „So schäle ich raus, was auf den ersten Blick niemand sieht.“ Mit seinen Gärten will er alle fünf Sinne ansprechen. Geräusche von draußen werden abgeschirmt, stattdessen darf es rascheln oder plätschern, es sollte himmlisch duften, harmonisch aussehen, sich zum Anfassen eignen und on top brauche ein guter Garten auch etwas zum Naschen. Kräuter hier und da, Himbeeren im Sommer, vielleicht eine Physalis, die bis in den Oktober hinein Früchte trägt. In Zeiten des Klimawandels sind die Herausforderungen beim Gestalten gewachsen. Die „Entwäs­serung“ ist ein Riesenthema geworden, ebenso „Klimabäume“, die den Wechsel von enormer Trockenheit zu extremer Nässe überleben. Darauf hat sich
Breimann & Cie ­spezialisiert.

Hennings Atelier liegt in der Borselstraße in Ottensen, wo an der Hauswand Wilder Wein wuchert, durch den im Sommer die Temperatur im Haus etwa fünf Grad niedriger ist als ohne den Bewuchs. Von diesem Großraumbüro aus werden die Projekte vom Start bis zur Fertigstellung begleitet. Die Pflanzplanung nimmt dabei überraschenderweise nur einen geringen Anteil von fünf Prozent ein. Davor liegt so viel anderes: die Bodenanalyse, Handzeichnungen plus Ausarbeitungen mit KI, um dem Kunden die Ideen zu veranschaulichen, das Einholen von Genehmigungen für Tief- oder Hochbau, Modellbau, die Auswahl der Materialien, es braucht einen Bauplan, die Kostenübersicht, Buchung anderer Gewerke. „Wir machen hier nicht nur Deko“, sagt seine Kollegin Anke und lacht. Wenn es darum geht, den Garten mit Grün zu befüllen, fährt der Chef mit dem Kunden in Baumschulen – regional wie zu Lorenz von Ehren für Klimabäume, aber auch weltweit für Mittelmeerpflanzen und Unikate.

Gerade entschied sich ein Kunde mit Garten am Elbhang in einer belgischen Baumschule für eine elf Meter breite Magnolie. Zu groß, um sie durch den Elbtunnel zu transportieren. Also wird der Baum demnächst per Schiff nach Hamburg reisen, mit einer Polizei-Eskorte über die Elbchaussee transportiert, die dafür nachts eine Weile gesperrt werden muss. Ein Wahnsinn? Nö. Derartige Aufträge stressen Henning nicht. Er macht es irgendwie machbar. Einmal brachte er sogar Bäume per Hubschrauber ans Ziel.
Damit seine Gärten langfristig bestens gepflegt werden, hat Henning als zweites Standbein gerade die Firma „Habitus Gardens“ gegründet. „Die vielen Aufgaben halten mich fit“, glaubt Henning. „Aber sollte das Ende mal nahen, gehe ich nicht ins Altersheim. Dann fliege ich nach Afrika und laufe mit dem Rollator in eine Büffelherde.“ Ein normaler Abgang wär’ für den Mann auch viel zu profan.