Holz, Beton, Stein und Stahl sind die Materialien, aus denen Geschichte gemacht wird. Die lässt sich erzählen, wenn man den Blick hinter die Fassaden wagt. Das tun Jutta Drewes und Jörg Schilling. Und berichten über das, was sie dort sehen, auf ihre ganz eigene Art. „Niedrigschwellig, aber auf hohem Niveau“, sagt sie, er ergänzt: „Architektur ist nicht isoliert, sondern immer im gesellschaftlichen Zusammenhang zu betrachten.“ Die beiden, die zugleich Geschäfts- und Lebenspartner sind, haben es sich zur Aufgabe gemacht, genau diese Verbindungen von Mensch und Bauwerk zu erforschen. Mit ihren „Hamburger Bauheften“ laden sie uns ein, die Hansestadt neu zu entdecken, und das seit 15 Jahren.

2011 wird die Idee geboren. Jörg Schilling – eigentlich Dr. Schilling, der Mann ist promovierter Kunsthistoriker – und der Architekt Florian Afflerbach beschließen, ein gemeinsames Experiment zu starten. Sie wollen ein Heft über das Hanseatische Oberlandesgericht ver­öffentlichen. Keine Abhandlung mit Fachvokabular, sondern für ein breites, inte­ressiertes Publikum. Jörg schreibt die Beiträge zur Geschichte, Florian fertigt die Architekturzeichnungen an, um Gebäude anschaulich zu vermitteln. Ergänzend dazu initiieren sie Führungen vor Ort. Das Interesse in der Öffentlichkeit ist groß. Die Informationslücken bei den Besuchern auch.

„Es gab damals kaum verständliche, handliche Lektüre für Menschen, die sich zwar für die Architektur ihrer Stadt interessieren, sich aber keine riesigen, teuren Fachbücher kaufen möchten“, erinnert sich Jutta Drewes. 2012 gründen Jörg und Florian den Schaff Verlag. Der Name ist ein Kofferwort, Schilling plus Afflerbach gleich Schaff. 2016 stirbt Florian bei einem Verkehrsunfall, der Verlagsname bleibt eine Erinnerung an den Mitbegründer und Freund. Jutta und Jörg treiben die Idee weiter voran. Die studierte Illus­tratorin verantwortet als Art Director die grafische Gestaltung und Formsprache, arbeitet bei der Themensetzung mit. Jörg recherchiert und schreibt, unterstützt von freien Kräften aus der Historikerszene.
Organisation und Logistik wuppen sie im Team. Viel Eigenarbeit für einen kleinen Verlag, der darüber hinaus auch Kunstbände publiziert. „Werner Nöfer: Erinnerungen von Landschaften“ zum Beispiel. Das Buch hat es auf die Shortlist des Wettbewerbs „Die Schönsten Deutschen Bücher“ geschafft. Das Herz des Verlags aber waren und sind die „Hamburger Bauhefte“, immer im typischen Querformat zu einem Preis zwischen acht und 16 Euro. Stand September 2026 gibt es 53 Ausgaben.

Die Vernetzung mit und in der Stadt ist wichtig für den Erfolg der Reihe. Den Versuch, das Konzept beispielsweise auf Frankfurt und Stuttgart zu übertragen, haben sie nicht weiter verfolgt. „Man muss hier leben und die Menschen, die wir zu den Bauwerken befragen, auch kennen“, sagt Jutta. „Ich wäre nicht in die Rote Flora gekommen, wenn ich hier nicht leben würde.“

Die Rote Flora, einst das Flora-Theater am Schulterblatt, ist das zehnte „Hamburger Bau­heft“. Verfasst hat es die Historikerin und Sankt-Pauli-Expertin Eva Decker. Es ist ein gutes Beispiel für die Bandbreite an Themen, die die Stadtarchitekturentdecker aufbereiten. Die reicht von der Hauptkirche St. Michaelis alias Michel, dem Chilehaus, der Königstraße und dem Jüdischen Friedhof in Altona, dem Fischerhaus in Blankenese bis hin zum Veranstaltungsort „Grüner Jäger“. Hamburg ist reich an Orten mit bewegter Vergangenheit, und der Zugang zu ihnen braucht Hamburg-Credibility. Die haben die Macher. Jörgs Familie stammt aus Hamburg, er ist hier aufgewachsen. Seine Geburt in Dortmund nennt er „einen Betriebs­ausflug seiner Eltern“. Jutta schaut auf eine gradlinige Hamburg-Karriere zurück. Vor Überraschungen auf ihren Recherchen schützt das nicht.

Viele Aha-Momente begleiten ihre Arbeit. Zum Beispiel die Tatsache, dass der Indie-Club „Grüner Jäger“ früher ein Hitlerjugend-Heim war. Oder dass sich zu Beginn der Reeperbahn, wo heute die Tanzenden Türme stehen, früher der „Trichter“ befand, ein Varieté-Theater von ungewöhnlicher architektonischer Form. Oder dass die Bewohner der Roten Flora die Stuckarbeiten im Gebäude liebevoll restauriert haben.
Im Rahmen einer Veranstaltung im Metropolis-Kino zum umstrittenen Abriss und Neubau des Deutschlandhauses in Hamburg-Neustadt reiste überraschend der Enkel des jüdischen Architekten Ernst Hochfeld an. Ende der 2010er-Jahre war das, er berichtete dem Publikum von der Kinoliebe seines Großvaters. Bei seinen Recherchen über das Haus der Patriotischen Gesellschaft von 1765 an der Trostbrücke stieß Jörg auf einen Widerspruch. Während Hamburg Mitte des 19. Jahrhunderts im Zuge von Neubauprojekten wie der Esplanade eine weiße Putzstadt war, setzte der Architekt Theodor Bülau bewusst auf rohen Backstein. Ziemlich reaktionär, er wollte mittelalterliche Werte wiederbeleben. Im Zweiten Weltkrieg wurde der Bau von Phosphorbomben getroffen und brannte im Inneren, wo viel Holz verbaut war, komplett aus.

Die Außenwände aber blieben stehen, und so konnte man das Haus nach dem Krieg von innen heraus wieder aufbauen. Was für ein Glück, es zählt zu den bedeutenden Baudenkmälern Hamburgs. 600 Jahre lang hatte an seiner Stelle das alte, 1842 im Großen Brand gesprengte Rathaus gestanden. Hier schlug lange das Herz der Hamburger Macht. Im „Hamburger Bauheft“ Nummer 14 kann man das alles nachlesen und ansehen.

Eintauchen in Stadtarchive, Gespräche mit Zeitzeugen und Familien, die Jagd nach Bildmaterial. Letzteres ist wichtig, denn eine Textwüste ist nicht das Ziel. Ein Vierteljahr dauert es im Durchschnitt von der Themen­idee bis zum fertigen Heft. Dann folgen die Vermarktung, Veranstaltungen vor Ort, Führungen. Meist arbeiten sie an mehreren Heften parallel. „Dass wir das als Zwei-Mann-Verlag leisten können, macht mich immer wieder stolz“, sagt Netzwerkerin Jutta. Sie liebt den direkten Austausch mit Archivaren, Autoren und den lokalen Buchhändlern, wenn sie die „Bauhefte“ ausliefert. Leidenschaft ist eine große Triebfeder. Die Miete bezahlt sie nicht.

Es gab dieses eine Jahr, da stand das Konzept vor dem Aus. Die Kosten stiegen, die Umsätze waren im Keller, der Wille zum Durchhalten nicht. Sie analysierten die Zahlen und stellten fest: Mehr Heftveröffentlichungen im Jahr kurbeln den Verkauf der älteren Ausgaben mit an. Also zogen sie die Anzahl der „Bauheft“-Veröffent­lichungen im Jahr hoch. Krise überwunden. Auch die Corona-Pandemie hat der Schaff Verlag gut weggesteckt. „Weil die Leute viel Zeit zum Spazierengehen in ihrer gebauten Umgebung hatten und die Hefte recht günstig sind, blieb die Nachfrage stabil“, so Jörg. Darüber hinaus hätten sie sich für die neu geschaffene Hamburger Förderung für unabhängige Verlage beworben. Nur vom Verlag leben können sie trotzdem nicht. Jutta arbeitet nebenbei als freie Grafikerin, Jörg als Dozent, Fachautor und Kritiker.

Die 60 Jahre haben sie beide geknackt, die Rente ist noch fern. Das nächste Projekt steht bereits: ein Kampnagel-Heft. Jutta freut sich schon darauf. Ob des Gegenwartsbezugs und der persönlichen Geschichten der langjährigen Mitarbeiter. Auch über die Grindelhochhäuser wollen sie berichten. „Uns werden die Geschichten nicht ausgehen“, sagt Jörg und scherzt: „Hey, wenn wir doch in zwei Jahren müde werden, können wir ja an einen großen Buchverlag verkaufen.“ Wer weiß. Wichtig nur, dass fortgeführt wird, was sie geschaffen haben. Es wäre schade, wenn Hamburgs gebaute Zeugen verstummen würden.